第47章
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過年之後就是大年初一, 這一日倒是不用拜年。按照習俗, 一家老小這個時候都要呆在家裏, 閑散玩鬧才好。趙家也是一樣, 把炭盆生起來，一家人圍坐著, 喝茶、吃瓜子花生點心, 順便聊天。
等到第二天才是互相走訪親朋拜年，街面上的鄰居和遠一些的同族很容易, 大人帶著小孩走一趟，孩子帶回來滿兜的糖果瓜子也就是了。遇到大方親近一些的人家或許還有幾個錢的押歲，不過這也不是賺了，羊毛出在羊身上。
趙鶯鶯幾個能收到別人給的壓歲錢, 趙吉和王氏就必定得回禮。這種事情不懂事，人家當面不說什麽，背後就有怨言了。不過好在趙鶯鶯家四個孩子，不算最多，但也不少了，一般來說沒得虧。
晚上拒絕了一個親戚留飯，趙鶯鶯一家回家。方婆子和趙蓉蓉做飯，也就是把過年的剩菜做一盆出來下飯。王氏吃著就和方婆子商量：“娘, 他大姑是哪一日回娘家？我提前知道一聲, 好和我的日子錯開來！”
趙鶯鶯知道自己有兩個姑姑，一個大姑，一個小姑。小姑年輕的時候和一個山東的棉花客私奔跑了, 至今沒有消息。大姑則是嫁到了揚州附近的鎮江，一個小生意人家。
鎮江離揚州並不遠，但到底不是揚州本城裏頭。所以一年到頭大姑回娘家並沒有幾次，趙鶯鶯這幾個月也只是看祖母收到過一些大姑節慶時候的孝敬，至於人，她並沒有見過。
不過過年後的幾日有一日是出嫁女回娘家，帶著丈夫和孩子回家看看。就算一年到頭不見的，這幾日也會歸寧。
方婆子是個回頭人，結過兩次親，但兩次加起來也只生了趙大姑和趙小姑兩個女兒。在小姑這些年毫無音訊的情況下，她就等於只有大姑一個女兒。
所以一聽王氏提起就滿臉喜色道：“前日托前頭同樣回娘家的人家帶信過來了，大約初八那一日回來，你要是和老三回娘家，這之前去就得了。”
王氏看了趙吉一眼，見趙吉點頭，道：“那行，我明日就帶著吉哥和幾個孩子回娘家，家裏托娘照顧了。”
晚上王氏就和趙吉商議：“幾年家裏比往年好一些了，既然是這樣給娘的禮就要厚幾分，你說怎麽樣？”
趙吉自然無話可說：“這種事是應當的，你定下就好了——娶了你這個好媳婦，我心裏不知道怎麽謝謝丈母娘。以前是沒錢，現在日子好一些了，當然該帶些好禮物過去。”
這也是應有之義，每家每戶送禮其實都是按照自家能力來的。譬如你家明明家貧，卻硬要打腫臉充胖子，人家不見得感激，背後還要嘲弄一翻。同樣的，如果你家有錢了依舊和以往一樣吝嗇，人家同樣有話說。
王氏對娘家當然不是怕人說閑話才加禮物的，王家外婆和王家舅舅王恒都對趙家很好，她是真心實意想要回報娘家。只不過以前沒有力量做這種事，現在自然不用發愁。
於是兩人商定好，帶四盒點心、兩條臘肉、一匹棉布、五斤紅糖過去——本來趙吉還想打兩斤好酒的，不過王家只有王恒一個成年男子，偏偏他不喝酒，這便免了。
第二日早上，趙家人早早起床。趙鶯鶯幾個又穿上了年前做的新衣裳，趙蓉蓉還自己紮了頭發——女孩子從十三歲起就可以換丫髻，紮一些在室女的發髻了，趙蓉蓉也愛美，去年一年以來各種小姑娘的發髻換著紮。
趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個就簡單的多了，兩人頭頂兩個用新紅繩紮的‘小包包’——整個頭看來是一個‘丫’字，這就是丫髻了。除了鮮艷的紅繩之外，趙蓉蓉還想給兩個妹妹戴紅花。
只不過趙鶯鶯覺得七八歲小姑娘紮丫髻用紅繩已經好了，加些東西奇奇怪怪，所以跑掉了。趙芹芹倒是有些興趣，只不過頭花上頭之後跑跑跳跳要亂，於是馬上摘了往桌上一放：“大姐，我不戴。”
然後蹦蹦跳跳跑外頭去了——不知道是不是巧合，大房和二房的伯母也是今天回娘家。趙芹芹一下就看到趙苓苓頭上要掉不掉的頭花了，笑了起來：“苓苓姐你怎麽回事，你的丫髻是誰梳的，這個樣子！”
趙苓苓也苦著臉：“我娘忙著和我爹準備回門的禮物，讓我姐給我梳。不過我姐愛臭美，她明明也只能梳丫髻，卻翻來覆去折騰她那幾根頭發，顧不上我！這不，隨便弄了兩下就打發我了。”
趙鶯鶯也在外頭，笑了起來：“過來，我替苓姐兒紮吧！”
趙鶯鶯和趙苓苓同歲，但是她比趙苓苓大月份，所以她也是趙苓苓堂姐。趙苓苓本來還遲疑，旁邊趙芹芹就推了她一下：“我二姐姐又不是你，這麽大了還紮不好一個頭發，她的髻兒都是自己紮的呢！”
聽到這個趙苓苓就放心了，這才坐在東廂房的門檻上，由趙鶯鶯拿了梳子給她梳頭發。小孩子的頭發都比較細比較軟，趙鶯鶯梳的很仔細，梳通之後三下兩下就紮成一對整齊緊湊的丫髻，一點碎發雜發都沒有散出來。
趙苓苓照鏡子，滿意了。就和趙鶯鶯說話：“鶯鶯姐你是不知，我姐姐明明頭發少還喜歡窮折騰，也不怕將來頭發更少！”
趙鶯鶯只是笑，她實在是不知道趙苓苓是從哪裏聽來的話，還知道頭發越折騰越少。
就趙鶯鶯知道的，趙家幾個女孩子的頭發，有的好有的不好。像是自家三姐妹，像王氏，頭發都不錯。自己年紀雖小，但也看得出來，將來必定有一頭好頭發。
不過頭發這種事，一半看天生，一半看養護。趙鶯鶯在皇宮裏的時候什麽沒見識到，那些進宮的宮女都是一般人家選進來的，頭發有好有壞。不過宮裏呆久了，再差的頭發也能變得不錯——進上的頭油使著，洗頭的蘭澤隨便用，註意清潔和保養，怎麽也會變好。
像是趙萱萱的頭發就一般，倒是不發黃，只是頭發細少。現在還好，將來紮髻就不大好看了。不過她肯在這上頭用心，從七歲起宋氏就給她天天用頭油通頭發，所以到如今已經大有起色了。
頭發最不好的應該是二房的蓮姐兒，其實二房的幾個女孩子頭發都不怎麽好——看孫氏的頭發倒是還好，也不知道是像誰。趙鶯鶯覺得可能是平常孫氏待女孩子太苛了，吃沒吃好才會這樣的。
她在宮裏學到了很多東西，包括‘美人’是怎麽養成的這件事。像她們這些宮女，其實入宮的時候只要模樣周正即可，畢竟不是選妃，只是選宮女而已。不過在宮裏呆了幾年之後，她們和之前差不多的女孩子站在一起就會出挑很多。
並沒有什麽高深的緣故，也不是什麽皇宮裏的水更好。只不過是宮裏吃的好穿的好，女孩子養的皮肉光滑，穿的齊整。另外就是宮裏教宮女說話、走路、行事等等，時候久了自然有一種非同一般的氣質。
說回民間，女孩子吃沒吃好當然容易面黃肌瘦，頭發枯黃——趙鶯鶯還記得那時候太後喜歡召說書藝人來皇宮說書，偶爾會對一些故事大加嘲笑。
“也不知是哪裏的道理，只說隨便遇見一個村女就是杏眼桃腮，端的是江南美人。也不看看那些村女是個什麽樣，若不是西施那等得天獨厚的，一般的村女連件好衣裳也沒有，皮膚粗糙，虧他們這些寫書文人要謅出一個‘美人’。”
趙鶯鶯正想著的時候，對面幾個女孩子也看了過來。趙蕙蕙年紀大早就能自己收拾自己了，倒是還好。趙芬芬和趙芳芳這對雙胞胎姐妹花也不小了，而且還能互相幫忙，自然也不差。
只不過趙蓮蓮和趙芊芊兩個就不成了，三個姐姐顧了自己就不再顧妹妹。反正孫氏沒有說，她們也就懶得理，趙蓮蓮自己胡亂綁了對丫髻，趙芊芊連胡亂都不行了。
趙鶯鶯看的眼皮跳——她有時候真不懂二房的幾個女孩子是怎麽想的。平常看她們在孫氏手下討生活不容易，難免生出一些憐惜。但是偶爾看她們的作為，又覺得真是討厭！
趙芬芬趙芳芳兩個就不說了，平常各種惹人厭的事情做的多，最重要的是心地不好，趙鶯鶯從來不理她們。但是趙蕙蕙，趙鶯鶯只有嘆息，她一開始還以為這個大堂姐只不過是嘴饞一點，偷吃家裏的東西。
常常吃不好的孩子而已，這樣做反倒讓人憐惜。
可是後來才知道這是一個何等冷情的人，就譬如說這一次，兩個最小的妹妹發髻成了這個樣子，她這個做長姐的就不能幫幫忙嗎？但是她只顧著自己，而且從沒想過照顧和幫助妹妹。
趙鶯鶯知道，這也不是什麽天生的。只不過二房的女孩子生活不容易，所以都習慣了只顧著自己好。但是這是她們的理由，趙鶯鶯只能‘站著說話不嫌腰疼’，直說的話，她是看不慣的。
她剛想招手讓趙芊芊過來——趙蓮蓮也就算了，之前那件事偷東西的事雖然是趙芬芬趙芳芳指使她做的，但趙鶯鶯心裏到底留下了一點膈應。而趙芊芊翻過年來年了也才五歲，站在那裏好不可憐！
趙苓苓像是看到了這個，立刻拉了趙鶯鶯的手一把，小聲道：“可別呢，你是好心了，但是人家能感激你？芊姐兒不知道事也就不說了，其他人呢？大堂姐她們心裏要討厭你多管閑事，把她們襯的像是一個壞姐姐了。至於二嬸就更別提，誰知道她會說什麽！好的也能說成是壞的。”
趙苓苓和趙鶯鶯同歲，還是個孩子而已，不過大概是孫氏太能鬧騰的原因，這些小姑娘見得多了，耳濡目染人情世故上面居然都懂了一些。這時候她拉住趙鶯鶯，確實句句話都有道理。
趙鶯鶯本來伸出的手放了下來——她並不是壞人，但要說頂好的人那也不是。在不妨礙自己和自家人的前提下做一些好事很好，可是做了事得不到好，反而要遭人恨遭人說，她又不是皮子賤，上趕著受這個。
看趙鶯鶯放下手，趙苓苓才又笑起來：“行了，謝謝鶯鶯姐幫我梳頭了，我回去了，一會兒要走。”
趙蓮蓮又看了趙鶯鶯這邊，不同於她們家的女孩子沒有好日子，住在對面三叔的堂姐妹就是掉在蜜罐子裏。趙蓮蓮年紀小，想不清楚覆雜的事情，後來她會知道現在的心情。
要說女孩子過的不好，其實也不只是她家一家而已，世人看不上女孩子的人家多了去了。而有她這樣格外不平的，是有原因的。
她要是自己過的好，沒的說，自然不會自怨自艾。過的不好，但是家裏沒有同一個小院的伯父家和叔叔家的女孩子過的好，恐怕也就認命了。
這就是人心了，周圍的人和自己差不多，這樣都不好的話也不會覺得難過痛苦。偏偏孫氏的女兒遇到的是住在一個院子，其他堂姐妹都過著相對更好的日子——同樣是趙家的女孩子，憑什麽呢？
所以現在的趙蓮蓮會看和她年紀差不多的趙鶯鶯和趙苓苓，趙苓苓是大伯母的小女兒，一向疼愛，以前是她最羨慕的人。趙鶯鶯是三嬸的女兒，三嬸家的女孩子同樣日子好過，她還有一個趙蓮蓮想有而從來沒有的好姐姐......
現在趙蓮蓮最嫉妒的人變成了趙鶯鶯，大概是平常孫氏拿趙鶯鶯罵了她太多次了吧——而且孫氏還說‘你要是生的有你堂姐鶯姐兒一半齊整，老娘也願意好好待你了，好歹想著你將來嫁個好的能幫襯蘊哥兒。現在，看你這樣子，能有什麽指望’！
趙蓮蓮看不出來同樣還是小孩子的趙鶯鶯哪裏比她生的好了，在她看來趙鶯鶯不過是吃的好穿的好，還有一個好姐姐能天天打理她而已！不然看趙芹芹那個瘋丫頭，每日瘋成那樣看上去也整潔，不就是有個好姐姐打理的好處！
如果自家大姐也肯每日照顧她梳頭洗臉，照顧她衣裳需不需要縫補整理。娘也肯給她吃好的，養的白嫩有肉，走出去別人不是一樣說生的招人喜歡？
趙鶯鶯可不知道趙蓮蓮心裏多嫉妒她，她在門檻上坐了一會兒，趙吉和王氏就提著滿手的禮物出來了：“蓉姐兒你領著頭，看好弟弟妹妹們，咱們去外婆家。”
從太平巷到小三巷，趙鶯鶯一家大包大裹的，遇到許多熟人，都說：“怎的？去王家啊？嘖嘖，王家妹子真是嫁了好的，這時候享福了！”
到了小三巷巷子口，甚至有相熟的人家幫著叫門：“姚大娘、王大夫，快開門啊，你家姑娘帶著姑爺和外孫回門了。厚厚的禮拿著，可不勞累！”
定下回娘家的時間之後，王氏就讓趙蒙來說了一聲。所以這時候王家上下都是在家的——說是都在家，也就是王家外婆，王家舅舅舅媽，以及趙鶯鶯表姐和還不會說話的表弟。
王家舅媽這一回首先迎了出來，滿臉的笑意：“嗳！姑奶奶回來了！可是稀客，快進來快進來！”
又像是才看到趙吉和王氏滿手的禮物一樣驚訝道：“哎呦！這姑奶奶回門就回門，怎麽還整的這麽客氣！人家姑奶奶回門也送禮，卻沒有送這麽多的呢！”
趙鶯鶯在一旁低頭，她這個舅媽呀！說她不好吧，以前她待幾個外甥也算不錯了，至少盡到了應盡的本分。要趙鶯鶯說，這樣也可以了。只不過這人前倨後恭的太厲害，今年趙鶯鶯顯然和過去不同了，這一回的態度就和最開始趙鶯鶯見到的全不同。
這前後反差太大，趙鶯鶯倒是不覺得‘厭惡’，反而有些好笑了！
王氏仿佛沒有察覺到自己這個弟妹前後的不同，笑瞇瞇地任由她把手上的禮物接過去，扶著肚子道：“這有什麽的，今年年景好一些，吉哥就想著多孝敬娘一些，他的心意我能駁？況且這也是給娘長臉呢！”
王氏這樣說，一則是了給趙吉做臉。人家聽他這樣，哪個不說他好！另一個就是出了自己當年的氣——當年王氏嫁趙吉的時候，因為趙吉該分的家財都被方婆子用在趙福身上了，之前說好的排場，過日子用的東西全都沒有了。
比照宋氏吧，當初她家和趙家結親的時候一定要趙貴分到正房才肯嫁，即使這不合規矩。娘家對於女婿從家裏分到多少家財有要求是理所當然的，這是為了自家女孩子嫁人之後過的好。
這種變動在前，王氏就算退親別人也說不出什麽來。反正他們也是市井人家，退一回親壞不了一個姑娘的名聲，再結親都是一樣的。
偏偏王家外婆和王氏沒有退親，這樣的流言就出來了。心善一些的讚王家講信義，是值得結交的人家。嘴巴碎的婆子，見不得人家好的流氓痞子卻會說：“這王家姑娘該不會是早就與趙家小子有了首尾了吧，這才放不過個漢子，哈哈，倒貼人家了！”
王氏當年氣得要死，現在趙吉漸漸出息了，她再回娘家就是要炫耀一番，不然這口氣永遠都平不了！
王家外婆依舊是溫溫和和的，招呼趙鶯鶯一家人進了堂屋。這時候王家舅媽端了糖水雞蛋來：“來來來，姑奶奶姑爺和外甥們先吃糖雞蛋，我讓玉姐兒泡茶去了，待會兒再喝茶。”
過年期間的禮節，不像平常只是茶就夠了，還要有糖水雞蛋才算是體面。
王家舅媽臉上笑的一朵花一樣，給眾人遞糖水雞蛋，又叮囑趙鶯鶯幾個：“我記得鶯姐兒和芹姐兒都最能吃甜，這兩碗多放了糖的，嘗嘗看，不夠的話再放！”
趙鶯鶯確實能吃甜，別人都覺得甜的發絮了，她才只覺得恰好而已。
吃完了這一道茶，王家舅媽就上廚房操持中午的午飯。王家舅舅拉了趙吉說話，趙鶯鶯這些小的則是和王玉兒看躺在床上吐泡泡的小表弟——大概是女孩子天生有當娘的意願，幾個女孩子都覺得有意思，只有趙蒙這個男孩子覺得一個小娃娃們什麽好看的。
偏偏現在家裏是在做客，沒有他一個人出去玩的道理——只恨舅舅家裏沒有一個已經能跑能跳的表兄弟，不然也不至於這樣，只能和幾個丫頭一起看小娃娃！
一家人都各有安排，這個時候王家外婆就拉了王氏在臥房裏說話：“你現在日子也算是好過了，我當初就說過，我們這樣的人家嫁不到高門，一般的人家其實都沒什麽分別，所以最要緊的是男人要好。如今看女婿，果然是對的！他本來就是個好的，你又陪著他苦了這麽多年，支撐他，現在他該處處尊重你了吧？”
王氏不是什麽嬌嫩小姑娘，但聽親娘這麽說，依舊是臉紅。
母女兩個說了許多體己話，王家外婆看了看外頭，小聲道：“現下蓉姐兒也十四了，你也可以開始尋摸起女婿了——雖說還有幾年，可是好後生也搶手，可別讓人都挑走了。”
聽到這裏王氏倒是得意地笑了起來：“娘，不急，我打算再等一兩年再看。你也知道吉哥的生意要起來了，家裏是一日比一日好。現在一個能挑一個差不多的，將來就能挑一個更好的。”
說著又嘆氣道：“我算是知道了，這世人雖看女子的好壞，但到底更看重實際。若是家裏有厚厚的嫁妝壓箱底，就是再不堪的女孩子也有的是人搶著要。我怕什麽好後生被搶走，只要我家好，我們蓉姐兒好人家容易著呢！”
王家外婆有心說什麽，只是想到如今的世情，又只能把話咽了回去，重新道：“這件事你是當娘的，你心裏有底就好。不過你要記著，你想給蓉姐兒選個好人家，這是應當的。只是再好的人家也要看人家後生，後生不好怎麽的也白搭。”
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等到第二天才是互相走訪親朋拜年，街面上的鄰居和遠一些的同族很容易, 大人帶著小孩走一趟，孩子帶回來滿兜的糖果瓜子也就是了。遇到大方親近一些的人家或許還有幾個錢的押歲，不過這也不是賺了，羊毛出在羊身上。
趙鶯鶯幾個能收到別人給的壓歲錢, 趙吉和王氏就必定得回禮。這種事情不懂事，人家當面不說什麽，背後就有怨言了。不過好在趙鶯鶯家四個孩子，不算最多，但也不少了，一般來說沒得虧。
晚上拒絕了一個親戚留飯，趙鶯鶯一家回家。方婆子和趙蓉蓉做飯，也就是把過年的剩菜做一盆出來下飯。王氏吃著就和方婆子商量：“娘, 他大姑是哪一日回娘家？我提前知道一聲, 好和我的日子錯開來！”
趙鶯鶯知道自己有兩個姑姑，一個大姑，一個小姑。小姑年輕的時候和一個山東的棉花客私奔跑了, 至今沒有消息。大姑則是嫁到了揚州附近的鎮江，一個小生意人家。
鎮江離揚州並不遠，但到底不是揚州本城裏頭。所以一年到頭大姑回娘家並沒有幾次，趙鶯鶯這幾個月也只是看祖母收到過一些大姑節慶時候的孝敬，至於人，她並沒有見過。
不過過年後的幾日有一日是出嫁女回娘家，帶著丈夫和孩子回家看看。就算一年到頭不見的，這幾日也會歸寧。
方婆子是個回頭人，結過兩次親，但兩次加起來也只生了趙大姑和趙小姑兩個女兒。在小姑這些年毫無音訊的情況下，她就等於只有大姑一個女兒。
所以一聽王氏提起就滿臉喜色道：“前日托前頭同樣回娘家的人家帶信過來了，大約初八那一日回來，你要是和老三回娘家，這之前去就得了。”
王氏看了趙吉一眼，見趙吉點頭，道：“那行，我明日就帶著吉哥和幾個孩子回娘家，家裏托娘照顧了。”
晚上王氏就和趙吉商議：“幾年家裏比往年好一些了，既然是這樣給娘的禮就要厚幾分，你說怎麽樣？”
趙吉自然無話可說：“這種事是應當的，你定下就好了——娶了你這個好媳婦，我心裏不知道怎麽謝謝丈母娘。以前是沒錢，現在日子好一些了，當然該帶些好禮物過去。”
這也是應有之義，每家每戶送禮其實都是按照自家能力來的。譬如你家明明家貧，卻硬要打腫臉充胖子，人家不見得感激，背後還要嘲弄一翻。同樣的，如果你家有錢了依舊和以往一樣吝嗇，人家同樣有話說。
王氏對娘家當然不是怕人說閑話才加禮物的，王家外婆和王家舅舅王恒都對趙家很好，她是真心實意想要回報娘家。只不過以前沒有力量做這種事，現在自然不用發愁。
於是兩人商定好，帶四盒點心、兩條臘肉、一匹棉布、五斤紅糖過去——本來趙吉還想打兩斤好酒的，不過王家只有王恒一個成年男子，偏偏他不喝酒，這便免了。
第二日早上，趙家人早早起床。趙鶯鶯幾個又穿上了年前做的新衣裳，趙蓉蓉還自己紮了頭發——女孩子從十三歲起就可以換丫髻，紮一些在室女的發髻了，趙蓉蓉也愛美，去年一年以來各種小姑娘的發髻換著紮。
趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個就簡單的多了，兩人頭頂兩個用新紅繩紮的‘小包包’——整個頭看來是一個‘丫’字，這就是丫髻了。除了鮮艷的紅繩之外，趙蓉蓉還想給兩個妹妹戴紅花。
只不過趙鶯鶯覺得七八歲小姑娘紮丫髻用紅繩已經好了，加些東西奇奇怪怪，所以跑掉了。趙芹芹倒是有些興趣，只不過頭花上頭之後跑跑跳跳要亂，於是馬上摘了往桌上一放：“大姐，我不戴。”
然後蹦蹦跳跳跑外頭去了——不知道是不是巧合，大房和二房的伯母也是今天回娘家。趙芹芹一下就看到趙苓苓頭上要掉不掉的頭花了，笑了起來：“苓苓姐你怎麽回事，你的丫髻是誰梳的，這個樣子！”
趙苓苓也苦著臉：“我娘忙著和我爹準備回門的禮物，讓我姐給我梳。不過我姐愛臭美，她明明也只能梳丫髻，卻翻來覆去折騰她那幾根頭發，顧不上我！這不，隨便弄了兩下就打發我了。”
趙鶯鶯也在外頭，笑了起來：“過來，我替苓姐兒紮吧！”
趙鶯鶯和趙苓苓同歲，但是她比趙苓苓大月份，所以她也是趙苓苓堂姐。趙苓苓本來還遲疑，旁邊趙芹芹就推了她一下：“我二姐姐又不是你，這麽大了還紮不好一個頭發，她的髻兒都是自己紮的呢！”
聽到這個趙苓苓就放心了，這才坐在東廂房的門檻上，由趙鶯鶯拿了梳子給她梳頭發。小孩子的頭發都比較細比較軟，趙鶯鶯梳的很仔細，梳通之後三下兩下就紮成一對整齊緊湊的丫髻，一點碎發雜發都沒有散出來。
趙苓苓照鏡子，滿意了。就和趙鶯鶯說話：“鶯鶯姐你是不知，我姐姐明明頭發少還喜歡窮折騰，也不怕將來頭發更少！”
趙鶯鶯只是笑，她實在是不知道趙苓苓是從哪裏聽來的話，還知道頭發越折騰越少。
就趙鶯鶯知道的，趙家幾個女孩子的頭發，有的好有的不好。像是自家三姐妹，像王氏，頭發都不錯。自己年紀雖小，但也看得出來，將來必定有一頭好頭發。
不過頭發這種事，一半看天生，一半看養護。趙鶯鶯在皇宮裏的時候什麽沒見識到，那些進宮的宮女都是一般人家選進來的，頭發有好有壞。不過宮裏呆久了，再差的頭發也能變得不錯——進上的頭油使著，洗頭的蘭澤隨便用，註意清潔和保養，怎麽也會變好。
像是趙萱萱的頭發就一般，倒是不發黃，只是頭發細少。現在還好，將來紮髻就不大好看了。不過她肯在這上頭用心，從七歲起宋氏就給她天天用頭油通頭發，所以到如今已經大有起色了。
頭發最不好的應該是二房的蓮姐兒，其實二房的幾個女孩子頭發都不怎麽好——看孫氏的頭發倒是還好，也不知道是像誰。趙鶯鶯覺得可能是平常孫氏待女孩子太苛了，吃沒吃好才會這樣的。
她在宮裏學到了很多東西，包括‘美人’是怎麽養成的這件事。像她們這些宮女，其實入宮的時候只要模樣周正即可，畢竟不是選妃，只是選宮女而已。不過在宮裏呆了幾年之後，她們和之前差不多的女孩子站在一起就會出挑很多。
並沒有什麽高深的緣故，也不是什麽皇宮裏的水更好。只不過是宮裏吃的好穿的好，女孩子養的皮肉光滑，穿的齊整。另外就是宮裏教宮女說話、走路、行事等等，時候久了自然有一種非同一般的氣質。
說回民間，女孩子吃沒吃好當然容易面黃肌瘦，頭發枯黃——趙鶯鶯還記得那時候太後喜歡召說書藝人來皇宮說書，偶爾會對一些故事大加嘲笑。
“也不知是哪裏的道理，只說隨便遇見一個村女就是杏眼桃腮，端的是江南美人。也不看看那些村女是個什麽樣，若不是西施那等得天獨厚的，一般的村女連件好衣裳也沒有，皮膚粗糙，虧他們這些寫書文人要謅出一個‘美人’。”
趙鶯鶯正想著的時候，對面幾個女孩子也看了過來。趙蕙蕙年紀大早就能自己收拾自己了，倒是還好。趙芬芬和趙芳芳這對雙胞胎姐妹花也不小了，而且還能互相幫忙，自然也不差。
只不過趙蓮蓮和趙芊芊兩個就不成了，三個姐姐顧了自己就不再顧妹妹。反正孫氏沒有說，她們也就懶得理，趙蓮蓮自己胡亂綁了對丫髻，趙芊芊連胡亂都不行了。
趙鶯鶯看的眼皮跳——她有時候真不懂二房的幾個女孩子是怎麽想的。平常看她們在孫氏手下討生活不容易，難免生出一些憐惜。但是偶爾看她們的作為，又覺得真是討厭！
趙芬芬趙芳芳兩個就不說了，平常各種惹人厭的事情做的多，最重要的是心地不好，趙鶯鶯從來不理她們。但是趙蕙蕙，趙鶯鶯只有嘆息，她一開始還以為這個大堂姐只不過是嘴饞一點，偷吃家裏的東西。
常常吃不好的孩子而已，這樣做反倒讓人憐惜。
可是後來才知道這是一個何等冷情的人，就譬如說這一次，兩個最小的妹妹發髻成了這個樣子，她這個做長姐的就不能幫幫忙嗎？但是她只顧著自己，而且從沒想過照顧和幫助妹妹。
趙鶯鶯知道，這也不是什麽天生的。只不過二房的女孩子生活不容易，所以都習慣了只顧著自己好。但是這是她們的理由，趙鶯鶯只能‘站著說話不嫌腰疼’，直說的話，她是看不慣的。
她剛想招手讓趙芊芊過來——趙蓮蓮也就算了，之前那件事偷東西的事雖然是趙芬芬趙芳芳指使她做的，但趙鶯鶯心裏到底留下了一點膈應。而趙芊芊翻過年來年了也才五歲，站在那裏好不可憐！
趙苓苓像是看到了這個，立刻拉了趙鶯鶯的手一把，小聲道：“可別呢，你是好心了，但是人家能感激你？芊姐兒不知道事也就不說了，其他人呢？大堂姐她們心裏要討厭你多管閑事，把她們襯的像是一個壞姐姐了。至於二嬸就更別提，誰知道她會說什麽！好的也能說成是壞的。”
趙苓苓和趙鶯鶯同歲，還是個孩子而已，不過大概是孫氏太能鬧騰的原因，這些小姑娘見得多了，耳濡目染人情世故上面居然都懂了一些。這時候她拉住趙鶯鶯，確實句句話都有道理。
趙鶯鶯本來伸出的手放了下來——她並不是壞人，但要說頂好的人那也不是。在不妨礙自己和自家人的前提下做一些好事很好，可是做了事得不到好，反而要遭人恨遭人說，她又不是皮子賤，上趕著受這個。
看趙鶯鶯放下手，趙苓苓才又笑起來：“行了，謝謝鶯鶯姐幫我梳頭了，我回去了，一會兒要走。”
趙蓮蓮又看了趙鶯鶯這邊，不同於她們家的女孩子沒有好日子，住在對面三叔的堂姐妹就是掉在蜜罐子裏。趙蓮蓮年紀小，想不清楚覆雜的事情，後來她會知道現在的心情。
要說女孩子過的不好，其實也不只是她家一家而已，世人看不上女孩子的人家多了去了。而有她這樣格外不平的，是有原因的。
她要是自己過的好，沒的說，自然不會自怨自艾。過的不好，但是家裏沒有同一個小院的伯父家和叔叔家的女孩子過的好，恐怕也就認命了。
這就是人心了，周圍的人和自己差不多，這樣都不好的話也不會覺得難過痛苦。偏偏孫氏的女兒遇到的是住在一個院子，其他堂姐妹都過著相對更好的日子——同樣是趙家的女孩子，憑什麽呢？
所以現在的趙蓮蓮會看和她年紀差不多的趙鶯鶯和趙苓苓，趙苓苓是大伯母的小女兒，一向疼愛，以前是她最羨慕的人。趙鶯鶯是三嬸的女兒，三嬸家的女孩子同樣日子好過，她還有一個趙蓮蓮想有而從來沒有的好姐姐......
現在趙蓮蓮最嫉妒的人變成了趙鶯鶯，大概是平常孫氏拿趙鶯鶯罵了她太多次了吧——而且孫氏還說‘你要是生的有你堂姐鶯姐兒一半齊整，老娘也願意好好待你了，好歹想著你將來嫁個好的能幫襯蘊哥兒。現在，看你這樣子，能有什麽指望’！
趙蓮蓮看不出來同樣還是小孩子的趙鶯鶯哪裏比她生的好了，在她看來趙鶯鶯不過是吃的好穿的好，還有一個好姐姐能天天打理她而已！不然看趙芹芹那個瘋丫頭，每日瘋成那樣看上去也整潔，不就是有個好姐姐打理的好處！
如果自家大姐也肯每日照顧她梳頭洗臉，照顧她衣裳需不需要縫補整理。娘也肯給她吃好的，養的白嫩有肉，走出去別人不是一樣說生的招人喜歡？
趙鶯鶯可不知道趙蓮蓮心裏多嫉妒她，她在門檻上坐了一會兒，趙吉和王氏就提著滿手的禮物出來了：“蓉姐兒你領著頭，看好弟弟妹妹們，咱們去外婆家。”
從太平巷到小三巷，趙鶯鶯一家大包大裹的，遇到許多熟人，都說：“怎的？去王家啊？嘖嘖，王家妹子真是嫁了好的，這時候享福了！”
到了小三巷巷子口，甚至有相熟的人家幫著叫門：“姚大娘、王大夫，快開門啊，你家姑娘帶著姑爺和外孫回門了。厚厚的禮拿著，可不勞累！”
定下回娘家的時間之後，王氏就讓趙蒙來說了一聲。所以這時候王家上下都是在家的——說是都在家，也就是王家外婆，王家舅舅舅媽，以及趙鶯鶯表姐和還不會說話的表弟。
王家舅媽這一回首先迎了出來，滿臉的笑意：“嗳！姑奶奶回來了！可是稀客，快進來快進來！”
又像是才看到趙吉和王氏滿手的禮物一樣驚訝道：“哎呦！這姑奶奶回門就回門，怎麽還整的這麽客氣！人家姑奶奶回門也送禮，卻沒有送這麽多的呢！”
趙鶯鶯在一旁低頭，她這個舅媽呀！說她不好吧，以前她待幾個外甥也算不錯了，至少盡到了應盡的本分。要趙鶯鶯說，這樣也可以了。只不過這人前倨後恭的太厲害，今年趙鶯鶯顯然和過去不同了，這一回的態度就和最開始趙鶯鶯見到的全不同。
這前後反差太大，趙鶯鶯倒是不覺得‘厭惡’，反而有些好笑了！
王氏仿佛沒有察覺到自己這個弟妹前後的不同，笑瞇瞇地任由她把手上的禮物接過去，扶著肚子道：“這有什麽的，今年年景好一些，吉哥就想著多孝敬娘一些，他的心意我能駁？況且這也是給娘長臉呢！”
王氏這樣說，一則是了給趙吉做臉。人家聽他這樣，哪個不說他好！另一個就是出了自己當年的氣——當年王氏嫁趙吉的時候，因為趙吉該分的家財都被方婆子用在趙福身上了，之前說好的排場，過日子用的東西全都沒有了。
比照宋氏吧，當初她家和趙家結親的時候一定要趙貴分到正房才肯嫁，即使這不合規矩。娘家對於女婿從家裏分到多少家財有要求是理所當然的，這是為了自家女孩子嫁人之後過的好。
這種變動在前，王氏就算退親別人也說不出什麽來。反正他們也是市井人家，退一回親壞不了一個姑娘的名聲，再結親都是一樣的。
偏偏王家外婆和王氏沒有退親，這樣的流言就出來了。心善一些的讚王家講信義，是值得結交的人家。嘴巴碎的婆子，見不得人家好的流氓痞子卻會說：“這王家姑娘該不會是早就與趙家小子有了首尾了吧，這才放不過個漢子，哈哈，倒貼人家了！”
王氏當年氣得要死，現在趙吉漸漸出息了，她再回娘家就是要炫耀一番，不然這口氣永遠都平不了！
王家外婆依舊是溫溫和和的，招呼趙鶯鶯一家人進了堂屋。這時候王家舅媽端了糖水雞蛋來：“來來來，姑奶奶姑爺和外甥們先吃糖雞蛋，我讓玉姐兒泡茶去了，待會兒再喝茶。”
過年期間的禮節，不像平常只是茶就夠了，還要有糖水雞蛋才算是體面。
王家舅媽臉上笑的一朵花一樣，給眾人遞糖水雞蛋，又叮囑趙鶯鶯幾個：“我記得鶯姐兒和芹姐兒都最能吃甜，這兩碗多放了糖的，嘗嘗看，不夠的話再放！”
趙鶯鶯確實能吃甜，別人都覺得甜的發絮了，她才只覺得恰好而已。
吃完了這一道茶，王家舅媽就上廚房操持中午的午飯。王家舅舅拉了趙吉說話，趙鶯鶯這些小的則是和王玉兒看躺在床上吐泡泡的小表弟——大概是女孩子天生有當娘的意願，幾個女孩子都覺得有意思，只有趙蒙這個男孩子覺得一個小娃娃們什麽好看的。
偏偏現在家裏是在做客，沒有他一個人出去玩的道理——只恨舅舅家裏沒有一個已經能跑能跳的表兄弟，不然也不至於這樣，只能和幾個丫頭一起看小娃娃！
一家人都各有安排，這個時候王家外婆就拉了王氏在臥房裏說話：“你現在日子也算是好過了，我當初就說過，我們這樣的人家嫁不到高門，一般的人家其實都沒什麽分別，所以最要緊的是男人要好。如今看女婿，果然是對的！他本來就是個好的，你又陪著他苦了這麽多年，支撐他，現在他該處處尊重你了吧？”
王氏不是什麽嬌嫩小姑娘，但聽親娘這麽說，依舊是臉紅。
母女兩個說了許多體己話，王家外婆看了看外頭，小聲道：“現下蓉姐兒也十四了，你也可以開始尋摸起女婿了——雖說還有幾年，可是好後生也搶手，可別讓人都挑走了。”
聽到這裏王氏倒是得意地笑了起來：“娘，不急，我打算再等一兩年再看。你也知道吉哥的生意要起來了，家裏是一日比一日好。現在一個能挑一個差不多的，將來就能挑一個更好的。”
說著又嘆氣道：“我算是知道了，這世人雖看女子的好壞，但到底更看重實際。若是家裏有厚厚的嫁妝壓箱底，就是再不堪的女孩子也有的是人搶著要。我怕什麽好後生被搶走，只要我家好，我們蓉姐兒好人家容易著呢！”
王家外婆有心說什麽，只是想到如今的世情，又只能把話咽了回去，重新道：“這件事你是當娘的，你心裏有底就好。不過你要記著，你想給蓉姐兒選個好人家，這是應當的。只是再好的人家也要看人家後生，後生不好怎麽的也白搭。”
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